Czy to, jak słyszysz, zależy od Twojego wieku? Niekoniecznie. Najnowsze międzynarodowe badania dowodzą, że płeć biologiczna ma większy wpływ na słuch niż wiek. To przełomowe odkrycie może zmienić sposób, w jaki patrzymy na ochronę słuchu, projektowanie aparatów słuchowych i rozumienie różnic międzyludzkich w odbiorze dźwięków.
Kobiece uszy są bardziej wrażliwe – dowody naukowe
Zespół naukowców kierowany przez biologa ewolucyjnego Patricię Balaresque z Uniwersytetu Paula Sabatiera we Francji przeanalizował wrażliwość ślimaka usznego u 448 zdrowych osób z pięciu różnych krajów. Do badania wykorzystano zaawansowany test słuchowy – Transient-Evoked Otoacoustic Emissions (TEOAE) – który mierzy odpowiedź ucha wewnętrznego na krótkie, klikające dźwięki o różnych częstotliwościach.
Najważniejsze wnioski:
- Kobiety mają średnio o 2 decybele większą wrażliwość na dźwięki niż mężczyźni.
- Płeć była silniejszym czynnikiem biologicznym niż wiek w analizie wyników testów TEOAE.
- Nawet środowisko życia miało większy wpływ na słuch niż wiek – osoby mieszkające w lasach miały lepsze wyniki niż mieszkańcy miast czy obszarów górskich.
Dlaczego kobiety słyszą lepiej?
Naukowcy podejrzewają, że różnice płciowe w słuchu mogą być efektem:
- Działania hormonów podczas rozwoju płodowego – wpływających na kształt i funkcjonowanie mikroskopijnych włosków w ślimaku.
- Innych mechanizmów biologicznych, które kształtują narząd słuchu już we wczesnym dzieciństwie.
- Lepszej budowy ucha wewnętrznego i zewnętrznego u kobiet – co potwierdzają również inne testy audiometryczne.
Co ciekawe, kobiety wykazywały większą wrażliwość na dźwięki o wszystkich częstotliwościach – niskich, średnich i wysokich. Choć różnica 2 dB może nie być zauważalna na co dzień, jest mierzalna i statystycznie istotna.
Wiek ma mniejsze znaczenie niż sądzono
Dotychczas sądzono, że utrata słuchu to głównie efekt starzenia się, ale to badanie zmienia tę perspektywę. Wiek wprawdzie wpływa na osłabienie wrażliwości słuchu – szczególnie u mężczyzn – ale to płeć i środowisko są kluczowe.
Dodatkowo badanie potwierdza wcześniejsze obserwacje, że mężczyźni tracą słuch dwukrotnie szybciej niż kobiety, szczególnie w zakresie dźwięków wysokiej częstotliwości.
Co ma wpływ na słuch – poza płcią i wiekiem?
Autorzy badania zwracają uwagę na ważną rolę czynników środowiskowych:
- Mieszkańcy lasów i obszarów mniej zurbanizowanych mają lepszy słuch niż osoby mieszkające w hałaśliwych miastach.
- Wysokość n.p.m. również może wpływać na jakość słyszenia – osoby mieszkające wyżej miały gorsze wyniki.
Wpływ na zdrowie i technologię
„Zrozumienie biologicznych i środowiskowych różnic w słyszeniu pomoże nam lepiej diagnozować i leczyć problemy ze słuchem” – podkreśla Patricia Balaresque.
To odkrycie ma ogromne znaczenie:
- Projektowanie aparatów słuchowych może wymagać dostosowania ich do płci użytkownika.
- Diagnozowanie utraty słuchu powinno brać pod uwagę nie tylko wiek, ale również płeć i miejsce zamieszkania.
- Profilaktyka słuchu powinna być różnicowana ze względu na naturalną wrażliwość narządów słuchu.
Czy lepszy słuch to zawsze zaleta?
Nie do końca. Zbyt wrażliwy słuch w hałaśliwym otoczeniu może powodować stres, problemy ze snem i zwiększać ryzyko chorób serca. Biolog ewolucyjny dr Turi King z University of Bath zauważa, że większa wrażliwość nie musi być zawsze korzystna – zwłaszcza w miastach pełnych hałasu.
Podsumowanie
Nowe badania pokazują, że płeć ma większy wpływ na jakość słuchu niż wiek. Kobiety – niezależnie od wieku – mają przeciętnie bardziej wrażliwy słuch niż mężczyźni, co potwierdzają precyzyjne testy medyczne. To odkrycie może zrewolucjonizować podejście do ochrony słuchu, diagnozowania problemów audiologicznych i tworzenia urządzeń wspomagających słyszenie.
Czy to oznacza, że kobiety słyszą lepiej niż mężczyźni? Statystyki mówią: tak. Ale jak zawsze w biologii – to tylko część większej układanki.
Badanie opublikowano w czasopiśmie Scientific Reports .